35 χρόνια από το πυρηνικό δυστύχημα στο Τσερνομπίλ

  Ήταν ξημέρωμα 26 Απριλίου του 1986 όταν, κατά τη διάρκεια προγραμματισμένης άσκησης, ο αντιδραστήρας νούμερο 4 του εργοστασίου πυρηνικής ενέργειας του Τσερνομπίλ στην Ουκρανία αντιμετώπισε μια διακύμανση ηλεκτρικού ρεύματος, που είχε ως αποτέλεσμα σειρά εκρήξεων ατμού και την καταστροφή τμήματος του καλύμματος του αντιδραστήρα.

  Από την απελευθέρωση ραδιενεργών ισότοπων στην ατμόσφαιρα και τη μόλυνση που προκλήθηκε, πέθαναν απευθείας 31 άτομα. 29 από ακατάστατη δηλητηρίαση και 2 από την έκρηξη. Το ραδιενεργό νέφος μεταφέρθηκε πάνω από τις περιοχές της Δυτικής Σοβιετικής Ένωσης και την Ευρώπη μολύνοντας τες. Η ραδιενεργή βροχή έφτασε έως την Ιρλανδία. Η Ουκρανία, η Λευκορωσία και η Ρωσία ήταν οι χώρες που επηρεάστηκαν περισσότερο, αφού, σύμφωνα με εκτιμήσεις, απορρόφησαν το 63% της ρύπανσης από το ατύχημα.

  Πάνω από 135.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν άμεσα από το Πριπιάτ και τις γύρω περιοχές, πολλοί εκ των οποίων είχαν ήδη εκτεθεί σε υψηλά επίπεδα ραδιενέργειας. Διαμορφώθηκε  απαγορευμένη ζώνη 30 χιλιομέτρων γύρω από το εργοστάσιο. Το επόμενο διάστημα, πάνω από 350.400 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τις ζώνες υψηλής συγκέντρωσης ραδιενεργών σωματιδίων.

  Ώρες μετά την έκρηξη, στήθηκε ένας γιγαντιαίος μηχανισμός για το σβήσιμο της πυρκαγιάς και την κάλυψη του αντιδραστήρα. Από γη και αέρα, με οχήματα, ρομπότ και ελικόπτερα, έπεσαν χιλιάδες τόνοι τσιμέντου, άμμου και υλικών για την απορρόφηση των ραδιενεργών σωματιδίων, με αποτέλεσμα η φωτιά να σβήσει εντελώς στις 18.35.

  Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, από την έκρηξη στον πυρηνικό αντιδραστήρα προκλήθηκε «η μεγαλύτερη περιβαλλοντική καταστροφή στην ιστορία της ανθρωπότητας».